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Depresión y traumatismo craneoencefálico

Un traumatismo craneoencefálico (TCE) es una lesión en el cerebro que puede cambiar la manera de pensar, actuar y sentir. Es fácil comprender que la lesión cerebral puede cambiar el pensamiento. Pero es más complicado entender cómo cambia los sentimientos. De hecho, lidiar con los cambios emocionales puede ser la parte más difícil de un TCE.

Un golpe o una sacudida en el cerebro pueden causar un traumatismo cerebral. También pueden ser el resultado de una caída, un accidente de automóvil, una pelea o una lesión deportiva. Una lesión por explosión, como la que puede producirse en el ejército, también puede causar un traumatismo cerebral. Uno de los cambios posibles después de un traumatismo cerebral es la depresión.

Un traumatismo cerebral puede cambiar el cerebro de manera tal que aumenta el riesgo de sufrir depresión. El estrés de la recuperación después de un TCE también puede aumentar el riesgo de depresión. Es importante reconocer y tratar la depresión, ya que puede demorar la recuperación del TCE. La combinación de un TEC con depresión también es peligrosa. Puede aumentar el riesgo de consumo excesivo de sustancias e incluso de suicidio.

Síntomas de depresión después de un TCE 

Muchos de los síntomas de depresión y de TCE son similares. Tener un TCE puede hacerlo sentir decaído. Es normal sentirse triste de tanto en tanto. Sin embargo, los síntomas de depresión tienden a ser peores y a durar mucho más que los períodos de tristeza. Hágale saber a su proveedor de atención médica si tiene alguno de los siguientes síntomas de depresión:

  • Cambios en las horas de sueño

  • Cambios en el apetito

  • Problemas para concentrarse o prestar atención

  • Falta de energía

  • Falta de interés en las cosas y las actividades que habitualmente le gusta hacer, incluidas las relaciones sexuales

  • Sentimientos de culpa, tristeza, desesperanza o inutilidad

  • Pensamientos sobre la muerte o el suicidio 

Tratamiento para la depresión después de un traumatismo craneoencefálico

Si tiene un TCE y depresión, deberían tratarle la depresión además de los pasos que tome para recuperarse del TCE. Debe entender que la depresión es una afección médica, no un signo de debilidad. No puede simplemente salir de ella a fuerza de voluntad. Sin tratamiento, la depresión puede ocasionar problemas en el trabajo y en su casa. La buena noticia es que no está solo y que hay tratamientos para la depresión que funcionan. Estos son algunos tipos de tratamiento eficaces:

  • Terapia cognitivo-conductual (CBT, por su sigla en inglés). Es un tipo de asesoramiento, o terapia de conversación, hecha por un proveedor de la salud mental. La CBT le enseña a reconocer los pensamientos y comportamientos negativos. Aprenderá a sobrellevar esos pensamientos y comportamientos y cómo cambiarlos.

  • Terapia interpersonal (TIP). Este es otro tipo de asesoramiento que ayuda con la depresión. En la terapia interpersonal, un proveedor de la salud mental lo ayudará a detectar los problemas para relacionarse que contribuyen a su depresión. Aprenderá a mejorar sus habilidades para comunicarse y resolver problemas.

  • Terapia de resolución de problemas (TRP). Con esta manera de tratar la depresión, aprende un método para resolver problemas paso a paso.

  • Medicamentos antidepresivos. Estos medicamentos corrigen el desequilibrio químico en el cerebro que ocasiona la depresión. Los medicamentos tardan algunas semanas en hacer efecto. Para lograr los mejores resultados, se los suele combinar con asesoramiento.

  • Terapia electroconvulsiva (TEC). Esta terapia usa corriente eléctrica para tratar los síntomas de una depresión grave que no responde a otros tratamientos.

Los síntomas de la depresión y de un traumatismo cerebral pueden ser muy parecidos. Informe a su proveedor de atención médica cualquier síntoma del TEC que empeore y cualquier síntoma nuevo. Si tiene sentimientos de tristeza, desesperanza o angustia que interfieran con su vida y su recuperación del TEC, podría tratarse de depresión.

En caso de crisis, llame al  988

No intente tratar sus síntomas con alcohol o drogas. Dichas sustancias hacen que los síntomas de la depresión y del TCE empeoren. Siempre hágale saber a alguien de inmediato si tiene pensamiento de lastimarse a sí mismo o a otros. Llame por teléfono o envíe un mensaje al 988 . Los pensamientos suicidas son una emergencia médica. Cuando llame o envíe un mensaje de texto al 988 , lo conectarán con asesores de crisis capacitados en la Línea Nacional de Prevención del Suicidio. Además, hay una opción de chat en línea disponible en www.suicidepreventionlifeline.org. La línea es gratuita y funciona las 24 horas, los 7 días de la semana.

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