¿Cuáles son las causas del herpes ocular?

El virus del herpes simple (VHS) tipo 1 es el que con más frecuencia causa la enfermedad ocular por herpes. El VHS tipo 2 rara vez causa síntomas en los ojos. Es la causa más frecuente de las infecciones de herpes genital.

Si tiene herpes ocular, significa que se contagió el virus del herpes simple en algún momento. Cuando ocurrió, es probable que no haya tenido síntomas. Sin embargo, una vez que el virus del herpes está en su cuerpo, permanece allí de por vida. Suele estar en estado latente. Esto significa que no siempre causa problemas o síntomas. Pero a veces el virus se activa y causa síntomas. Esto suele ocurrir en un conjunto de nervios. Si los nervios del ojo se ven afectados, pueden aparecer síntomas del herpes ocular.

Cómo afecta el herpes al ojo

La mayoría de las personas infectadas por el virus del herpes no tienen síntomas. O pueden tener síntomas leves, como un herpes labial alrededor de la boca que se extiende al ojo. Si el virus crece y se vuelve activo, pueden presentarse síntomas de herpes ocular. El herpes ocular puede afectar y dañar diferentes partes del ojo, lo que comprende:

• Párpados

• La capa transparente en la parte frontal del ojo (córnea)

• La capa delgada que cubre la parte interior de los párpados y la parte blanca del ojo (la conjuntiva)

Con menor frecuencia también puede afectar:

• El tejido sensible a la luz que se encuentra en la parte posterior del ojo (la retina)

• La parte blanca del ojo (la esclerótica)

• El anillo de color en la parte delantera del ojo (iris)

Síntomas del herpes ocular

Los síntomas del herpes ocular pueden incluir lo siguiente:

• Enrojecimiento del ojo

• Dolor de ojos

• Lagrimeo

• Sensibilidad a la luz

• Dolor de cabeza

• Sentir que hay algo en el ojo

• Erupción con ampollas en los párpados

• Llaga dolorosa en el párpado o en el ojo

• Visión borrosa

• Pérdida de la visión

Si tiene brotes repetidos de herpes ocular, se pueden producir cicatrices en la córnea. Esas cicatrices pueden ser duraderas (permanentes). Esto puede llevar a la pérdida de la vista e incluso a la ceguera.

¿Cuáles pueden ser los desencadenantes de un brote de herpes ocular?

Es posible que solo tenga un único brote del virus. Pero el virus puede activarse y causar síntomas nuevamente. Esto es común. Hay ciertas cosas que pueden desencadenar brotes, por ejemplo:

• Enfermedad

• Estrés

• Luz del sol

• Lesiones en los ojos

• Menstruar

• Tomar medicamentos esteroides

Cómo diagnosticar el herpes ocular

Su oculista (oftalmólogo) le hará preguntas sobre sus antecedentes médicos y le hará un examen de la vista. Es posible que observe los ojos con un microscopio de lámpara de hendidura. Este dispositivo amplía el campo de visualización de la superficie y del interior del ojo. Es posible que el médico también le coloque un tinte en el ojo. Le permitirá observar la córnea. En raras ocasiones, se puede enviar una pequeña porción de su tejido ocular a un laboratorio. Esto se hace para comprobar la presencia del virus.