Use un lenguaje sencillo

• Nivel de conocimientos médicos. Hasta 90 millones de estadounidenses tienen habilidades numéricas y de alfabetización limitadas. No siempre puede identificar a esos pacientes. Incluso las personas bien educadas pueden malinterpretar algo cuando están estresadas o enfermas. Use lenguaje sencillo para hablar con todos los pacientes. Use palabras y oraciones cortas. No use jerga médica confusa ni abrumadora. Cree un entorno donde los pacientes estén cómodos para hacer preguntas. Y donde estén cómodos para decirle cuando no entienden algo.

• Dominio del inglés. Algunos pacientes pueden no entender bien el inglés. Ofrezca servicios de asistencia lingüística en todos los puntos de contacto. Pueden incluir personal bilingüe y servicios de interpretación. En las organizaciones de atención médica que reciben fondos federales, estos servicios lingüísticos son obligatorios según el gobierno federal. Deben proporcionarse al paciente gratis, a toda hora. No use familiares ni extraños como intérpretes o traductores. Preserve la confidencialidad y comodidad de los pacientes.

• Conceptos clave. Resalte los conceptos clave. Y no tema repetirlos. Ofrezca material impreso que respalde los conceptos que quiere que los pacientes aprendan. Dicho material brinda información coherente. Y los pacientes y las familias pueden consultarlo en casa. En el material impreso, también se pueden incluir enlaces a material en línea. Asegúrese de que los recursos en línea y las aplicaciones para teléfonos inteligentes funcionen, estén basados en evidencia y cumplan con los niveles de alfabetización requeridos.

• Enfoque y objetivos claros. Concéntrese en un objetivo alcanzable o cambio de comportamiento por cada visita del paciente. Tenga presente este objetivo principal. Y que sea el centro de la comunicación. Pida siempre la opinión del paciente. Así, podrá hacer los ajustes necesarios.

• Pasos pequeños y lógicos. Desglose los comportamientos o las instrucciones nuevas, por ejemplo, cómo hacer un ejercicio nuevo para la espalda, en pasos simples y lógicos. Use imágenes siempre que sea posible.

• Interactividad. Las personas aprenden mejor cuando se sienten involucradas personalmente. De ser posible, deje que el paciente le muestre una habilidad nueva que haya aprendido. Tal vez se puedan organizar grupos de apoyo para pacientes en su consultorio. Esto permite a los pacientes compartir sus éxitos y desafíos. En caso de afecciones como enfermedades crónicas, evalúe tener grupos de apoyo para pacientes y familiares.

Uso de imágenes

• Transmita los mensajes clave. Mediante los dibujos, las imágenes y las anécdotas, se puede reforzar el contenido clave que quiere que el paciente recuerde. Las ilustraciones ayudan a poner la información médica abstracta en el contexto de la vida real de una persona.

• Dé instrucciones claras. Algunas personas aprenden visualmente. Las imágenes que muestran instrucciones paso a paso son muy útiles. Por ejemplo, imágenes que muestren cómo inyectar insulina.

• Supere las barreras lingüísticas. Las imágenes llegan a pacientes cuyas realidades culturales son diferentes a las suyas. Por ejemplo, quizá no se entiendan los ejemplos verbales de alimentos bajos en grasa. Pero las imágenes de estos alimentos sí. Todos los videos deben tener subtítulos para pacientes con problemas de audición.

• Motive a los pacientes. Ver imágenes positivas de otras personas que hacen un cambio de comportamiento puede aumentar la motivación. Y ver los resultados de un procedimiento médico exitoso puede reducir el miedo o la preocupación.