Fiebre en los niños
La fiebre es una reacción natural que el cuerpo tiene ante una enfermedad, como las infecciones ocasionadas por un virus o una bacteria. En la mayoría de los casos, la fiebre en sí no hace daño. En realidad, ayuda a que el cuerpo pueda luchar contra las infecciones. No necesita tratar la fiebre, a menos que su hijo se sienta mal y se note que está enfermo. Con frecuencia, suele ser más importante cómo se ve y se siente su hijo que la temperatura que tenga.
Si su hijo tiene fiebre, tómele la temperatura según sea necesario. No use un termómetro de vidrio que tenga mercurio. Puede ser peligroso si el vidrio se rompe y el mercurio se derrama. Siempre use un termómetro digital para medirle la temperatura a su hijo. La manera en que lo use dependerá de la edad de su hijo. Pida al proveedor de atención médica de su hijo que le dé más información sobre cómo usar un termómetro con su hijo. Los lineamientos generales son los siguientes:
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La Academia Estadounidense de Pediatría dice que, en los niños menores de 3 años, la temperatura rectal es la más precisa, especialmente en bebés hasta los 3 meses de edad. Ya que los bebés deben ser inmediatamente evaluados por un proveedor de atención médica si tienen fiebre, la precisión es muy importante. Asegúrese de usar correctamente el termómetro rectal. Un termómetro rectal puede hacer un orificio (perforar) accidentalmente en el recto al pincharlo. También puede transmitir microbios de las heces. Siga siempre las instrucciones del fabricante del producto para usarlo adecuadamente. Si no se siente cómodo midiendo la temperatura rectal, use otro método. Cuando hable con el proveedor de atención médica de su hijo, dígale qué método utilizó para tomarle la temperatura.
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En los niños a partir de un año, la temperatura puede tomarse bajo la axila (axilar), pero este método es el menos preciso.
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Si su hijo tiene edad suficiente para sostener el termómetro en la boca (por lo general, alrededor de 4 o 5 años), tómele la temperatura oral (en la boca).
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Para niños de 6 meses en adelante, puede usar un termómetro de oído, también llamado termómetro de membrana timpánica.
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En los bebés y los niños de cualquier edad, se puede usar un termómetro para la frente (arteria temporal). Es una manera mucho mejor de tomar la temperatura que en la axila.
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| Termómetro de oído. |
¿Qué puede hacer para aliviar la fiebre?
Si su hijo tiene fiebre, hay algunas cosas que puede hacer para ayudarlo a sentirse mejor, como las siguientes:
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Dele líquidos para ayudar a reemplazar los que perdió al sudar a causa de la fiebre. El agua es lo mejor, pero los caldos o las sopas bajos en sodio, el jugo de frutas diluido o las barritas de jugo congeladas se pueden usar en niños más grandes. Hable con su proveedor de atención médica sobre un plan. Si su hijo es bebé, está bien que le dé leche materna o de fórmula, y por lo general es lo único que necesita.
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Si su hijo se siente mal por la fiebre, consulte con su proveedor de atención médica si puede darle ibuprofeno o paracetamol para ayudar a bajar la temperatura. La dosis correcta de estos medicamentos depende del peso de su hijo. No use ibuprofeno en niños menores de 6 meses. Nunca le dé aspirina a un niño menor de 18 años. Podría causar una afección rara, pero grave, llamada síndrome de Reye.
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Asegúrese de que su hijo descanse mucho.
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Vístalo con ropa liviana y cámbielo a menudo si suda mucho. Use menos mantas en la cama para que su hijo se sienta más cómodo.
Datos concretos sobre la fiebre
Estos son algunos datos sobre la fiebre:
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La actividad física, la comida, el estado de excitación y las bebidas calientes o frías pueden afectar la temperatura de su hijo.
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La reacción de cada niño ante la fiebre puede ser diferente. Es posible que su hijo se sienta bien aunque tenga fiebre alta, o que se sienta mal incluso con fiebre leve.
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Si su hijo está activo y alerta, y está comiendo y bebiendo bien, no necesita darle medicamentos para la fiebre.
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Las temperaturas son naturalmente más bajas entre la medianoche y temprano en la mañana, y más altas entre las últimas horas de la tarde y las primeras horas de la noche.
Cuándo llamar al proveedor de atención médica de su hijo
Llame al consultorio del proveedor de atención médica si su hijo está sano en general, pero tiene cualquiera de los signos o síntomas que se describen a continuación:
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Fiebre (consulte "La fiebre y los niños" más abajo)
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Convulsión provocada por la fiebre
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Respiración rápida o falta de aire
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Dolor de cabeza o cuello rígido
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Dificultad para tragar
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Señales de deshidratación. Estas incluyen mucha sed, orina de color amarillento oscuro, orinar muy pocas veces, ojos opacos o hundidos, piel seca y labios secos o agrietados
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Usted sigue notando que su hijo no está bien, incluso después de haber tomado un calmante (analgésico) que no contiene aspirina
La fiebre y los niños
Use un termómetro digital para tomar la temperatura de su hijo. No use un termómetro de mercurio. Hay termómetros digitales de distintos tipos y para usos diferentes. Por ejemplo:
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En el recto (rectal). En los niños de menos de 3 años, la temperatura rectal es la más precisa.
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En la frente (lóbulo temporal). Sirve para niños de 3 meses en adelante. Si un niño de menos de 3 meses tiene signos de estar enfermo, este tipo de termómetro se puede usar para una primera medición. Es posible que el proveedor quiera confirmar la fiebre tomando la temperatura en el recto.
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En el oído (timpánica). La temperatura en el oído es precisa a partir de los 6 meses de edad, no antes.
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En la axila. Este es el método menos confiable, pero se puede usar para una primera medición a fin de revisar a un niño de cualquier edad que tiene signos de estar enfermo. Es posible que el proveedor quiera confirmar la fiebre tomando la temperatura en el recto.
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En la boca (oral). No use el termómetro en la boca de su hijo hasta que tenga al menos 4 años.
Use el termómetro rectal con cuidado. Siga las instrucciones del fabricante del producto para usarlo adecuadamente. Colóquelo con cuidado. Etiquételo y asegúrese de no usarlo en la boca. Podría transmitir gérmenes de las heces. Si no se siente cómodo usando un termómetro rectal, pregunte al proveedor de atención médica qué otro tipo puede usar. Cuando hable con el proveedor de atención médica sobre la fiebre de su hijo, infórmele qué tipo de termómetro usó.
A continuación, encontrará valores de referencia que lo ayudarán a saber si su hijo tiene fiebre. Es posible que el proveedor de atención médica de su hijo le dé valores diferentes. Siga las instrucciones específicas que le dé su proveedor.
Medición de temperatura en un bebé menor de 3 meses:
Medición de temperatura en un niño de 3 a 36 meses (3 años):
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En el recto, la frente o el oído: 102 °F (38.9 °C) o superior
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En la axila: 101 °F (38.3 °C) o superior
Llame al proveedor de atención médica en los siguientes casos:
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Picos de fiebre reiterados de 104 °F (40 °C) o superior en un niño de cualquier edad
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Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior en un bebé de menos de 3 meses
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Fiebre que dura más de 24 horas en un niño menor de 2 años
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Fiebre que dura 3 días en un niño de 2 años o más
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