El hígado

El hígado es un órgano grande situado en la parte superior derecha del abdomen. Un hígado sano descompone proteínas, carbohidratos y grasas. Produce un líquido digestivo llamado bilis y elimina toxinas de la sangre. El hígado también participa en el proceso de coagulación de la sangre.

Causas de la cirrosis

Entre las causas de la cirrosis se pueden incluir las siguientes:

• Consumo de alcohol

• Infecciones virales hepáticas, como la hepatitis B y C

• Bloqueo crónico de los conductos biliares

• Algunas enfermedades hereditarias que pueden provocar la acumulación excesiva de cobre o hierro en el hígado

• Algunos medicamentos

• Enfermedad autoinmunitaria

Otra causa es la enfermedad de hígado graso no alcohólico. Esta es muy frecuente. Por lo general, se observa en personas que tienen alguno de los siguientes problemas:

• Exceso de peso

• Diabetes

• Presión arterial alta (hipertensión)

• Nivel alto de colesterol o triglicéridos

• Otros problemas metabólicos

Signos y síntomas comunes

Entre los síntomas comunes de la cirrosis se incluyen los siguientes:

• Cansancio extremo (agotamiento físico)

• Debilidad

• Poco apetito

• Malestar estomacal (náuseas) y vómitos, con o sin sangre

• Pérdida o aumento de peso

• Color amarillento en los ojos y en la piel (ictericia)

• Picazón

• Hinchazón en el abdomen y en las piernas

• Dolor leve en el costado superior derecho del abdomen

• Sangrado intestinal

• Aparición de moretones con mucha facilidad

• Dilatación de las venas en el esófago y estómago

• Disminución de la claridad mental

Si tiene cirrosis

El hígado de una persona con cirrosis tiene daños y lesiones. En este estado, el hígado no funciona como debería. En algunos casos, la cirrosis puede producir insuficiencia hepática (falla del hígado). En ese caso, es posible que necesite un trasplante. La cirrosis aumenta su riesgo de tener cáncer de hígado. Se necesitan otras pruebas para detectar complicaciones derivadas de la cirrosis y ver si se desarrolló un cáncer de hígado. Asegúrese de asistir a todas las visitas de seguimiento con su proveedor.

Usted puede retrasar el avance de la cirrosis si deja de beber alcohol. También puede retrasarlo si trata otros problemas de salud. Esto incluye lo siguiente: 

• Reducir el sobrepeso

• Controlar el nivel de azúcar en la sangre si tiene diabetes

• Tratar la presión arterial alta

• Tratar los niveles altos de colesterol y triglicéridos